Tim penyelamat mencari korban setelah terjadi tornado yang kuat menghancurkan Mississipi dan Alabama, Sabtu (25/3/2023). Tornado itu telah menewaskan 26 orang dan ratusan orang kehilangan tempat tinggal atau rumah.
Laporan VoaNews yang dikutip MediaBanten.Com, Minggu (26/3/2023) menyebutkan, tornado menghancurkan petak kota Rolling Fork menjadi tumpukan puing, membalikkan mobil di dan menjatuhkan menara air kota.
Penduduk berjongkok di bak mandi dan lorong selama badai Jumat malam dan kemudian masuk ke toko John Deere yang mereka ubah menjadi pusat triase bagi yang terluka.
Badan Darurat Mississippi mengumumkan pada Sabtu sore dalam sebuah tweet bahwa jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 26 dari 23. Empat orang yang sebelumnya dilaporkan hilang telah ditemukan dan puluhan lainnya terluka.
Di Alabama, kerusakan itu sangat luar biasa. Seorang pria tewas di Morgan County, Alabama, kata departemen sheriff di sana dalam sebuah tweet.
“Tidak ada yang tersisa,” kata Wonder Bolden, menggendong cucunya, Journey, sambil berdiri di luar sisa-sisa rumah mobil ibunya yang sekarang sudah diratakan di Rolling Fork.
Sepanjang hari Sabtu, dia dan yang lainnya berjalan dengan bingung dan kaget saat mereka menerobos puing-puing dan pohon tumbang dengan gergaji mesin, mencari yang selamat. Kabel listrik disematkan di bawah pohon ek berusia puluhan tahun, akarnya robek dari tanah.
Gubernur Mississippi, Tate Reeves menetapkan keadaan darurat dan berjanji untuk membantu membangun kerusakan yang terjadi, termasuk hamparan ladang kapas, jagung, kedelai kolam budidaya ikan. Rumah sakit di sisi barat kota rusak, sehingga pasien harus dipindahkan ke tempat lain.
Presiden Joe Biden juga menjanjikan bantuan federal, menggambarkan kerusakan itu sebagai tragis dan memilukan.
Kerusakan di Rolling Fork begitu meluas, memohon bantuan pencarian dan penyelamatan orang-orang yang masih belum ditemukan.
Sheddrick Bell, pasangannya dan dua putrinya berjongkok di lemari rumah Rolling Fork mereka selama 15 menit saat tornado menerjang. Putri-putrinya tidak berhenti menangis. Dia bisa mendengar rekannya berdoa keras di sampingnya.
“Saya hanya berpikir, ‘Jika saya masih bisa membuka mata dan bergerak, saya baik-baik saja,'” katanya.
Rodney Porter, yang tinggal sekitar 32 kilometer selatan Rolling Fork dan milik departemen pemadam kebakaran setempat, mengatakan dia tidak tahu bagaimana orang bisa selamat saat dia mengantarkan air dan bahan bakar ke keluarga di sana.
“Seperti bom meledak,” katanya menggambarkan rumah-rumah yang ditumpuk di atas rumah. Petugas mematikan saluran gas ke kota untuk mencegah kebakaran dan menjaga keamanan penduduk.
“Itu jarang – sangat, sangat jarang,” katanya, menghubungkan jalan panjang dengan ketidakstabilan atmosfer yang meluas. “Semua bahan ada di sana.”
Cornel Knight mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia, istrinya, dan putri mereka yang berusia 3 tahun sedang berada di rumah seorang kerabat di Rolling Fork ketika tornado melanda.
Dia mengatakan itu menghantam rumah kerabat lain di seberang ladang jagung yang luas dari tempatnya berada. Sebuah tembok di rumah itu runtuh, menjebak beberapa orang di dalamnya.
Royce Steed, manajer darurat di Humphreys County di mana Silver City berada, menyamakan kerusakan tersebut dengan Badai Katrina pada tahun 2005.
“Kehancuran hampir total,” katanya setelah kru selesai mencari bangunan dan beralih ke penilaian kerusakan. “Kota tua kecil ini, saya tidak tahu berapa populasinya, kurang lebih terhapus dari peta,” katanya. (INR)
Editor Iman NR
