Tanaman kelor atau merunggai merupakan sejenis tumbuhan dari suku Moringaceae. Tumbuhan ini dikenal dengan nama ilmiah Moringa Oleifera.
Tanaman ini tidak asing bagi masyarakat Indonesia. Berdasarkan sejarah, tanaman kelor berasa dari kaki gunung Himalaya atau India Utara, kemudian menyebar ke Afrika dan berbagai negara-negara tropika hingga sub tropis termasuk Indonesia.
Di Indonesia tanaman ini tumbuh dengan baik pada daerah yang memiliki tipe iklim A seperti Riau dan Sumatera Barat. Hingga wilayah semi arid seperti NTT dan NTB.
Hal ini membuktikan peluang membudiyakan tanaman kelor di Indonesia dalam rangka untuk mendapatkan varietas terbaik masih sangat terbuka lebar.
Kelor memiliki banyak manfaat dan telah lama dimanfaatkan untuk berbagai macam keperluan masyarakat di masing-masing daerah. Manfaat kelor yang paling utama dan dikenal adalah manfaat pangan karena kandungan nutrisi dan gizinya yang tinggi, berguna bagi kesehatan tubuh manusia.
Dari beberapa hasil penelitian, selain mudah dibudidayakan, kelor memiliki kandungan gizi yang sangat tinggi seperti kandungan vitamin C yang tujuh kali lebih tinggi dari jeruk.
Selain itu kandungan calciumnya juga empat kali lebih tinggi dari calcium yang terdapat pada susu.
Kandungan vitamin A pada kelor empat kali lebih tinggi dari kandungan dalam wortel, dan masih banyak kandungan gizi lainnya seperti potassium yang tiga kali lebih tinggi dibandingkan potassium dalam pisang, juga kandungan proteinnya yang lebih tinggi dari yogurt.
Bahkan kandungan zat besi pada daun kelor dinyatakan 25 kali lebih tinggi dari kandungannya dalam bayam. Daun kelor diketahui juga memiliki kandungan senyawa-senyawa antioksidan seperti flavonoid, tannin, saponin, steroid dan vitamin.
Pada umumnya masyarakat Indonesia mengenal kelor hanya sebagai salah satu bahan makanan sayur. Padahal kelor dapat dimanfaatkan untuk berbagai macam olahan pangan.
Mencegah Diabetes
Daun kelor memiliki kemampuan menjaga kadar gula tetap rendah, sebab daun ini bisa meningkatkan kinerja dari hormon insulin. Hormon ini berperan dalam menjaga tubuh agar terhindar dari penyakit diabetes.
Mencegah Hipertensi
bisa menjaga agar tekanan darah di dalam tubuh tetap normal. Kandungan kalium dan antioksidan di dalam daun ini yang berperan aktif untuk menjaga tensi darah di dalam tubuh.
Mencegah Kanker
Mencegah perumbuhan sel kanker di dalam tubuh. Daun kelor memiliki antioksidan yang bisa melawan radikal bebas penyebab kanker.
Mengatasi Asam Lambung
Daun ini memiliki beberapa senyawa baik seperti tanin dan flavonoid yang bisa meredakan peradangan, iritasi, dan mengatasi gejala maag.
(Dari Berbagai Sumber / Editor: Abdul Hadi)
