AS telah menuduh Rusia telah menjatuhkan pesawat tak berawak drone Reaper – 9 di Laut Hitam di sebelah tenggara Eropa saat kontak dengan jet tempur Rusia jenis SU-27. Padahal drone itu tengah terbang di wilayah bebas atau internasional.
Rusia membantah dua jet tempur SU-27 melakukan kontak apapun di Laut Tengah, apalagi menjatuhkan drone Reaper milik Amerika Serikat.
James Landale di Kyiv dan Laura Gozzi di London, wartawan BBC.Com, dikutip MediaBanten.Com, Rabu (15/3/2023) menulis, pertanyaannya apakah itu hanya upaya Rusia mengganggu pesawat tak berawak AS dan pekerjaannya, atau upaya yang disengaja untuk menjatuhkannya.
Pejabat militer AS mengatakan insiden itu terjadi sekitar pukul 07:03 Waktu Eropa Tengah (06:03 GMT) pada hari Selasa dan konfrontasi antara Drone MQ Reaper-9 dengan SU-27 berlangsung sekitar 30-40 menit.
Beberapa kali sebelum tabrakan, jet tempur membuang bahan bakar ke drone dengan cara yang sembrono, tidak ramah lingkungan, dan tidak profesional, katanya dalam sebuah pernyataan.
Juru bicara Pentagon, Brigjen Pat Ryder mengatakan, drone itu “tidak dapat diterbangkan dan tidak dapat dikendalikan sehingga kami menjatuhkannya”, menambahkan bahwa tabrakan tersebut juga kemungkinan merusak pesawat Rusia yang diperkirakan mendarat setelah insiden itu.
“Tanpa terlalu banyak detail, yang bisa saya katakan adalah bahwa kami telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi ekuitas kami sehubungan dengan drone tertentu itu,” kata John Kirby dari Dewan Keamanan Nasional Amerika Serikat.
Kementerian pertahanan Rusia menbantah hal tersebut dan mengatakan pesawat tak berawak itu jatuh setelah “manuver tajam” dan terbang dengan transponder dimatikan. Transponder adalah perangkat komunikasi yang memungkinkan pesawat dilacak.
Prof Michael Clarke, profesor tamu dalam studi perang di King’s College mengatakan, tabrakan itu hampir pasti kecelakaan.
“Saya tidak percaya ada pilot yang dapat dengan sengaja melakukan itu (hanya bertabrakan dengan baling-baling pesawat lain) tanpa secara serius membahayakan pesawat dan nyawa mereka sendiri,” katanya.
Insiden tersebut menyoroti meningkatnya risiko konfrontasi langsung antara Rusia dan AS atas perang Ukraina.
Untuk memprotes langkah tersebut, AS memanggil Duta Besar Rusia, Anatoly Antonov di Washington.
Setelah pertemuan tersebut, media pemerintah Rusia mengutip Antonov yang mengatakan bahwa Moskow melihat insiden pesawat tak berawak itu sebagai “provokasi” dan bahwa “aktivitas militer AS yang tidak dapat diterima di dekat perbatasan kami menjadi perhatian”.
Sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, AS dan Inggris telah meningkatkan penerbangan pengintaian dan pengawasan, meskipun selalu beroperasi di wilayah udara internasional.
Menurut AS, telah terjadi “pola tindakan berbahaya oleh pilot Rusia” yang berinteraksi dengan pesawat sekutu di wilayah tersebut.
Ini berarti jatuhnya drone bisa jadi merupakan akibat dari kesalahan pilot Rusia yang terlalu dekat saat mereka “mendengung” drone tersebut.
Tetapi jika ini adalah serangan yang disengaja terhadap pesawat AS oleh pesawat perang Rusia, maka para analis mengatakan itu akan menjadi provokasi besar dan eskalasi yang substansial.
Dalam hal ini, serangan itu akan dilihat sebagai upaya Kremlin untuk menguji tanggapan Amerika Serikat.
Sekutu Barat telah bekerja keras untuk menghentikan perang di Ukraina yang meningkat menjadi konfrontasi langsung dengan Rusia. Tapi insiden di Laut Hitam ini hanya itu. AS sekarang harus mengevaluasi tanggapannya.
Seperti yang diperingatkan oleh komandan militer AS dalam pernyataan mereka, ini adalah tindakan berbahaya yang “dapat menyebabkan salah perhitungan dan eskalasi yang tidak diinginkan”. (BBC.Com / INR)
Editor Iman NR
